Femme de trente ans

Portrait de l'âme féminine

Balzac était épris des femmes, attiré par leur mystère, fasciné par leur douceur et leur endurance. La plupart de ses maîtresses furent des "femmes de trente ans", c'est-à-dire des femmes mal mariées, dont les illusions de jeunesse avaient flétri sous le joug de la réalité, et qui trouvaient pour seul réconfort à leur malheur les joies de la maternité. On pourrait croire que ces déceptions n'existaient qu'au temps des mariages forcées. Or ce n'est pas d'unions contraintes que nous parle Balzac. Balzac nous parle des enthousiasmes naïfs d'une jeune fille pour le charme envoûtant d'un jeune homme, charme qui s'évanouit dès après le mariage, parce qu'il n'était qu'un rêve, qu'un faux-semblant. Ainsi le drame de la femme de trente ans, c'est le drame de toute femme amoureuse et idéaliste, dont les rêves la guident mais l'égarent. C'est le drame de l'enfermement dans un quotidien sclérosé, d'une existence sans avenir, peuplée des joies, mais aussi des devoirs, de la maternité.


Ce roman de Balzac bouleversa les femmes de son époque : il était le premier à les comprendre. Il fut peut-être le seul.


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